哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍到7500萬(wàn)光年星系塵埃似“上帝之臉”

2012-04-13 14:15?來(lái)源 新浪科技

利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)繪制的NGC 1316星系圖像，塵埃勾勒出“上帝臉”的輪廓

NGC 1316是一個(gè)巨大的橢圓星系，距地球大約7500萬(wàn)光年

　　新浪科技訊 北京時(shí)間4月13日消息，在利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)繪制的NGC1316星系圖像中，這個(gè)遙遠(yuǎn)星系的塵埃勾勒出“上帝臉”的輪廓，讓人感到不可思議。中世紀(jì)的基督徒相信天堂就是云朵上方的一個(gè)真實(shí)存在的地方，也就是九重天。如果這個(gè)橢圓星系就是他們所說(shuō)的天堂，前往這個(gè)天堂絕非易事，因?yàn)镹GC1316距地球7500萬(wàn)光年，是一個(gè)異常遙遠(yuǎn)的世界。

　　NGC1316是宇宙中最強(qiáng)大的射電源之一，如果上帝就生活在這個(gè)星系，他可能試圖與地球上的子民進(jìn)行射電通訊。經(jīng)過(guò)對(duì)圖像中展現(xiàn)的塵埃帶和星團(tuán)進(jìn)行分析，天文學(xué)家認(rèn)為NGC1316由兩個(gè)富含氣體的星系合并而成。幾十億年前，兩個(gè)螺旋星系發(fā)生劇烈撞擊，最后形成巨大的NGC1316星系。

　　NGC1316位于南天天爐座一個(gè)星系團(tuán)的邊緣，距地球大約7500萬(wàn)光年。它是天爐座星系團(tuán)內(nèi)最明亮的橢圓星系之一，也被稱之為“天爐座A”，同時(shí)也是宇宙中規(guī)模和強(qiáng)度最大的射電源之一，射電瓣的跨度達(dá)到幾度。智利托洛洛山美洲際天文臺(tái)拍攝的寬視場(chǎng)照片顯示，這個(gè)星系的外包層存在混亂的波紋狀、環(huán)狀和羽狀結(jié)構(gòu)。在這些所謂的“潮汐結(jié)構(gòu)”中，較為狹窄的部分據(jù)信是形成NGC1316的螺旋星系的恒星殘余。根據(jù)哈勃的觀測(cè)，NGC1316的內(nèi)部存在復(fù)雜的塵帶和塵斑，據(jù)信是與NGC1316吞噬的一個(gè)或者多個(gè)螺旋星系有關(guān)的星際介質(zhì)的殘余。

　　馬里蘭州巴爾的摩太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所的保羅-古德弗魯吉領(lǐng)導(dǎo)的美國(guó)科學(xué)家小組利用“哈勃”搭載的先進(jìn)巡天照相機(jī)對(duì)附近幾個(gè)巨型橢圓星系內(nèi)的星團(tuán)進(jìn)行了研究。對(duì)NGC1316的研究主要關(guān)注球形星團(tuán)。球形星團(tuán)是緊湊的恒星系統(tǒng)，數(shù)十萬(wàn)到數(shù)百萬(wàn)顆恒星同時(shí)形成。先進(jìn)巡天照相機(jī)擁有極高的靈敏度，允許研究小組探測(cè)到此前無(wú)法觀測(cè)到的暗淡球形球團(tuán)。

　　通過(guò)計(jì)算觀測(cè)到的球形星團(tuán)數(shù)量，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了能夠證明在過(guò)去富含氣體的星系合并過(guò)程中星團(tuán)逐漸被撕裂的證據(jù)。根據(jù)他們的研究，NGC1316星系內(nèi)側(cè)的低質(zhì)量星團(tuán)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于外側(cè)，這與此前的預(yù)測(cè)相一致。

　　哈勃望遠(yuǎn)鏡的先進(jìn)巡天照相機(jī)2003年3月投入使用，采用F435W(藍(lán)光)、F555W(黃-綠光)和F814W(紅外光)濾光片進(jìn)行拍攝。此次研究得出的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步加深了科學(xué)家對(duì)橢圓星系和內(nèi)部星團(tuán)如何在星系合并中形成的認(rèn)識(shí)。在合并后的數(shù)十億年時(shí)間里，合并的星系逐漸進(jìn)化成“正常”的橢圓星系。

編輯： yujeu